Atteint de la maladie de Parkinson depuis plus de dix ans, Jean Maertens a mis au point sa propre méthode. Basée sur des exercices de gymnastique et des massages, elle s’inscrit en complément. Soit en plus des séances de kiné et des médicaments.

Ni médecin, ni thérapeute. Non, Jean Martens - plus connu sous son nom d’artiste, Jean Martin - est malade. Il aura fallu trois ans pour poser le juste diagnostic: Parkinson. Il avait alors 64 ans. Il en a aujourd’hui 76 et dit "continuer à vivre une vie presque normale". Pourtant, pendant les premières années de sa maladie, cet ancien grand sportif aura tout essayé pour tenter d’atténuer les symptômes: yoga, massages en tous genres, acupuncture, shiatsu, gymnastiques de tous types, stretching Rien n’y fait. Il ne trouve pas "LA" technique qui englobe tout ce qu’il recherche. Et, à part les médicaments, pas le moindre conseil donné par les médecins pour améliorer sa qualité de vie au quotidien.

Alors, il décide de mettre au point sa propre méthode, en puisant dans toutes ses expériences. "Parkinsonmove", du nom de l’association sans but lucratif qu’il crée, n’a bien sûr pas pour prétention de guérir cette terrible maladie. Cette méthode complémentaire entend "simplement" - mais c’est évidemment énorme - soulager les patients et améliorer de manière significative les séquelles provoquées par cette pathologie complexe, dont les raideurs, les tremblements et le stress. "Il n’est en aucun cas question d’abandonner les médications ou encore les soins d’un kiné", tient à préciser fermement Jean Martens, qui veut avant tout aider les malades à "mieux bouger, mieux respirer et à se prendre en main". Mais bien sûr pas de n’importe quelle façon.

Démonstration

Ce matin-là, en pantalon et T-shirt noirs, l’artiste est venu faire une démonstration à Bruxelles devant des patients et leur entourage. "Premièrement, la respiration. A faire le matin, mais aussi en journée. Tout ce qui est massage et gymnastique est influencé par la respiration, explique-t-il, mains derrière le dos, relevez les bras le plus haut possible. Le parkinsonien a tendance à se pencher vers l’avant. Le fait de se tenir et de se pencher vers l’arrière est primordial pour redresser la colonne vertébrale. La respiration aide à oxygéner et à assouplir les muscles".

Les exercices s’enchaînent: étirements des bras en position couchée sur le dos, traction des jambes pour rétablir les mouvements bloqués, travail sur la souplesse des hanches, coussin dans le dos afin d’incurver la colonne vertébrale qui a tendance à s’incurver vers l’avant, tractions des doigts et des tendons afin de garder la souplesse au niveau des poignets

"La constipation, entraînant une crispation complète, est un des maux dont souffre le patient, poursuit Jean Martens, elle peut être combattue par un massage du ventre. Il s’agit d’enfoncer ses mains le plus loin possible dans le ventre et d’inspirer à ce moment-là puis d’expirer à la poussée. L’exercice peut également être effectué dans la région du foie pour aider la digestion des nombreux médicaments pris par le patient. La plupart des organes étant crispés, le massage peut apporter beaucoup de calme".

On passe ensuite à la marche dynamisante, avec la complicité d’un patient qui a adopté la méthode. Tous les cinq pas, on lève la jambe, vers l’avant, puis vers l’arrière.

Déterminants pour le patient dans la mesure où ils agissent directement sur le cerveau, les exercices oculaires ne sont pas oubliés. On regarde le plus haut puis le plus bas possible, vers la gauche puis vers la droite; on fait des 8 pour faire tourner les yeux.

Nous ne sommes pas saouls

"Depuis que je suis tout jeune, je fais de la gymnastique, raconte encore Jean Martens, ces exercices m’ont permis d’améliorer ma souplesse, ma mobilité, y compris au niveau du faciès qui a tendance à se figer, et d’atténuer les tremblements".

Pour effectuer les exercices de la méthode "Parkinsonmove", il faut compter une demi-heure le matin au lit avant de se lever puis ensuite trouver en journée quelques minutes pour l’acupressure (pressions sur les points précis de l’acupuncture mais sans utiliser d’aiguille). On fera la marche de préférence le soir avant d’aller dormir après le souper pour faciliter un bon sommeil.

Un autre souffrance que doivent endurer les patients est le regard des autres et l’image qu’ils donnent malgré eux . "Les personnes qui ont cette maladie essaient de la cacher parce que, par exemple, le fait de tituber peut donner l’impression que l’on est saoul. C’est un drame. Il est fort dommage que cette maladie soit si mal connue et il est donc très important de la faire connaître."