J.D. Vance, l'improbable figure du trumpisme : "Il incarne le rêve américain"

En fin de soirée, les deux hommes se sont affichés côte à côte devant l'auditoire en liesse. Avec un bandage autour de l'oreille, Donald Trump effectuait là sa première apparition publique depuis sa tentative d'assassinat, samedi dernier. "J.D. Vance vient d'un milieu modeste et a su grimper l'échelle sociale. Comme Donald Trump, il incarne le rêve américain", lance Geoff Hatcher, l'un des délégués de l'Ohio.

Le choix du "numéro 2", qui deviendrait vice-président en cas de victoire, est considéré comme le premier grand test auquel tout candidat doit se plier. En effet, le "VP" est chargé de remplacer le président si celui-ci se retrouve incapable d'assurer ses fonctions.

Donald Trump avait entretenu le suspense autour de sa décision pendant des mois, laissant le soin aux prétendants de démontrer leur loyauté. Avec sa tentative de meurtre, le choix de son successeur a pris une nouvelle dimension.

En s'arrêtant sur J.D. Vance, il a misé sur un candidat très populaire auprès de ses partisans. Ancien militaire diplômé de Yale, télégénique et communicant efficace, il est l'auteur de Hillbilly Elegy, un best-seller sur son enfance dans la "Rust Belt" ("ceinture de la rouille"), région pauvre du cœur des États-Unis, et le déclin de la classe ouvrière blanche. Celle-là même qui a soutenu Donald Trump en 2016. Le réalisateur Ron Howard l'adaptera au cinéma en 2020.

Il s'est aussi fait connaître dans le monde des affaires en montant un fonds de capital-risque avec le soutien de grandes fortunes de la Silicon Valley, comme le milliardaire Peter Thiel, visage de la "tech de droite" avec Elon Musk et d'autres.

Initialement hostile à Donald Trump, qu'il a qualifié de "Hitler de l'Amérique", cet évangélique converti au catholicisme a fini par se ranger derrière lui. Les deux hommes partagent les mêmes positions sur de nombreux sujets, de la négation de la victoire de Joe Biden en 2020 à la fin de l'assistance américaine à l'Ukraine. J.D. Vance a fait partie des Républicains qui se sont déplacés au tribunal de Manhattan pendant le procès pénal de l'ex-président pour le soutenir.

Alors que les colistiers sont traditionnellement sélectionnés pour aider le candidat à obtenir des voix dans des groupes démographiques ou des États stratégiques où ils ont des faiblesses électorales, ce n'est pas le cas du sénateur. En effet, l'Ohio n'est pas crucial pour remporter la Maison-Blanche et le profil de l'élu pourrait en rebuter plus d'un en dehors du Parti républicain. "Il a dit qu'il était opposé à la certification des résultats de l'élection de 2020. Il a levé de l'argent pour les insurgés du Capitole et soutient l'interdiction de l'avortement sans exceptions pour les cas de viols et d'inceste, rappelle Kathleen Dolan, professeure de sciences politiques à l'université du Wisconsin-Milwaukee. Très conservateur, il est un clone plus jeune de Donald Trump".

Elle prédit que sa présence sur le "ticket" pourrait "motiver" la gauche et rebuter l'électorat des femmes de banlieues, groupe modéré qui s'est avéré déterminant dans la victoire de Joe Biden en 2020

Sans surprise, dans les couloirs de la convention, sa sélection fait l'unanimité. Nick McKinley, délégué de l'Indiana, y voit un passage de relais. Propulsé en gardien du trumpisme, le sénateur serait le plus jeune vice-président de l'histoire des États-Unis en cas de victoire en novembre. "Au vu de son âge, il peut attirer une nouvelle génération de Républicains. Nous en avons besoin".