Investiture de Donald Trump : le président peut-il vraiment renommer le golfe du Mexique en Golfe d'Amérique ?

Ce mardi, le New York Post a donné un aperçu du décret qui a été signé pour le changement de nom. Il vise à honorer la "grandeur de l'Amérique".

Par ailleurs, on apprend également qu'il souhaite changer le nom du mont Denali, une montagne de la chaîne d'Alaska, pour celui de "mon McKinsey", qui avait été changé par Barack Obama en 2015 pour valoriser son nom autochtone. "La dénomination de nos trésors nationaux, y compris des merveilles naturelles à couper le souffle et des œuvres d'art historiques, devrait honorer les contributions des Américains visionnaires et patriotes au riche passé de notre nation", peut-on notamment lire dans ce document.

Par ailleurs, il ordonne d'utiliser ces nouveaux noms. Selon nos confrères, cela signifie que "Golfe d'Amérique" et "Mont McKinley" seront utilisés dans les communications fédérales et sur les cartes gouvernementales.

Donald Trump peut-il faire ce qu'il veut ?

Si le président américain semble bien décidé à changer de nom, cela ne sera pas si facile. En effet, l'agence de presse AP rappelle que cette zone est considérée comme des eaux internationales. Parfois, il arrive que des pays désignent les mêmes eaux par des noms différents. C'est notamment le cas pour le fleuve qui coule à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Il s'appelle Rio Grande, côté américain, et Rio Bravo, côté mexicain.

"En fait, leur autorité en la matière s'arrête à leurs frontières – ils ne peuvent forcer les autres pays à utiliser le même nom", dit le professeur de géographie Claude Comtois, de l'Université de Montréal au média La Presse. "La toponymie mondiale relève plutôt du 'Groupe d'experts des Nations unies pour les noms géographiques'."

Un organisme veille à une certaine homogénéité en ce qui concerne les eaux : l'Organisation hydrographique internationale. Les États-Unis et le Mexique y sont tous les deux membres.

Son rôle permet à ce que toutes les mers, océans et eaux navigables du monde soient étudiés et cartographiés de manière uniforme, et nomme également certains d'entre eux. "Aujourd'hui, il n'existe aucun accord ou protocole international formel permettant de nommer les zones maritimes", a déclaré John Nyberg, directeur de l'Organisation hydrographique internationale, auprès du New York Times.

Pour ce qui est du Mont Denali, c'est le US Board on Geographic Names qui fait loi à propos des dénominations géographiques. Sur son site internet, l'organisme assure que des changements sont envisagés pour des motifs "impérieux". "En général, le plus important concernant les noms est l'utilisation et l'acceptation locales", peut-on lire.

Pourquoi s'attaque-t-il au golfe du Mexique ?

Cette idée est avant tout symbolique. En effet, le golfe borde cinq États américains : le Texas, la Louisiane, le Mississippi, l'Alabama et la Floride. Elle longe également la côte orientale du Mexique et une partie du littoral nord de Cuba.

Par ailleurs, il est l'un des principaux sites de production pétrolière offshore, que Trump s'est engagé à encourager au cours de son deuxième mandat.

Au-delà de cela, cette guerre de nom lui permettrait surtout de réhabiliter la glorieuse Amérique avec, en filigrane, sa ligne de conduite "Great America Again".

Avec le "Golfe d'Amérique", il peut aussi remettre au goût du jour sa confrontation avec le Mexique. Lors de son premier mandat, il était entré en conflit avec son voisin à propos de l'immigration, de frontières ou de droits de douane. Ces tensions avaient été matérialisées par la construction d'un mur à la frontière, qu'il a promis de relancer alors qu'il revient au pouvoir ce lundi.

Après la déclaration du 8 janvier dernier, la présidente mexicaine avait été sarcastique. Le 'golfe du Mexique' porte ce nom depuis 1607. Tant qu'à y être l'Amérique du Nord devrait être nommée 'Amérique mexicaine', puisque c'est ce nom qui était utilisé dans les anciens documents…"

Cela serait étonnant que Donald Trump regarde cette déclaration sous le même angle.