"Je l'admirais comme s'il était mon père": huit mois après sa mort, Evgueni Prigojine est devenu un symbole pour les adolescents russes
Mort dans un mystérieux crash d'avion le 23 août 2023, Evgueni Prigojine, l'ancien patron de la milice Wagner continue de fasciner de nombreux adolescents.
- Publié le 26-04-2024 à 14h45
- Mis à jour le 26-04-2024 à 15h29
C'est un véritable culte de la personnalité qui s'est développé autour de Prigojine. De nombreux adolescents voient en lui "la mascotte" de "l'opération militaire spéciale", le nom utilisé par les autorités russes pour désigner la guerre en Ukraine. Pour beaucoup de jeunes Russes, le chef de Wagner était la figure emblématique de la guerre en Ukraine.
Un personnage culte qui s'est immiscé dans la culture Internet russe. Bon nombre de messages de propagande d'extrême droite sont ainsi transmis par le biais de mèmes, des images humoristiques diffusées sur Internet, devenant une source d'information inépuisable pour les adolescents et créant une grande communauté fanatique d'Evgueni Prigojine. "Chaque vidéo de lui est hilarante. Au siècle dernier, il y avait des blagues sur Lénine et Staline ; aujourd'hui, nous avons des mèmes sur Prigojine. Chaque époque et chaque événement historique a probablement sa mascotte, quelqu'un qui mérite un mème. Vous n'imaginez pas le nombre de clips qui reprennent ses citations, c'est incroyablement drôle. Et lorsqu'ils ont publié les six photos de Prigojine avec les différentes barbes, il est devenu la mascotte définitive de l'opération militaire spéciale", explique Katya, 18 ans, au journal People of Baikal et cité par Meduza.
Les jeunes Russes aiment la "franchise" dont faisait preuve Evgueni Prigojine notamment à l'égard du haut commandement militaire russe et de sa gestion de l'invasion de l'Ukraine. Une franchise qui le mènera à lancer une rébellion de son groupe paramilitaire contre l'État-Major en juin 2023. Une action qui sera saluée par beaucoup d'adolescents, qui le défendront sur les réseaux sociaux alors que Prigojine se verra attribuer l'image de traître. Sa mort, quelques mois plus tard, a suscité beaucoup d'émotion et de colère. On a pu notamment voir une vidéo dans laquelle de jeunes admirateurs de Prigojine promettaient de le venger. "Nous allons les retrouver, les punir et faire tout ce qui est nécessaire", dit l'un d'eux.
Ces images forment une image édulcorée et adoucie du chef des mercenaires de Wagner dans l'imaginaire de ces adolescents. "Prigojine avait une personnalité paternelle. Je l'admirais comme s'il était mon père", dit Ilya. "Il incarnait une sorte de gentillesse et d'amour populaires. J'associe Prigojine à Tushin de Guerre et Paix. C'était une personne gentille, déterminée et courageuse. Ses supérieurs ont également essayé de limiter ses approvisionnements, mais il a fait les choses à sa manière et son opération a été un succès", explique aussi Katya, préférant mettre de côté le passé criminel de son héros. "Il est difficile de faire confiance aux informations que vous lisez en ligne, surtout s'il s'agit des autorités. Et je ne veux pas vraiment savoir. S'il est vrai qu'il a été impliqué dans des crimes, cela n'efface pas ses réalisations dans le cadre de l'opération militaire spéciale. Mais ses réalisations n'effacent pas non plus son passé." "Prigojine correspond à l'archétype du filou. Il représente le bien non canonique. Il est gentil, mais en même temps, il fait les choses à sa façon", pour Alexander, 18 ans.
Une propagande qui redore l'image des protagonistes les plus importants de "l'opération militaire spéciale" mais aussi de la guerre en elle-même. "Ce qui se passe n'est pas suffisamment horrible pour qu'on puisse parler d'une véritable guerre. Et le terme 'opération militaire spéciale' est déjà devenu en soi une sorte de mème", dit Katya.
