Nations League: des confirmations, des surprises et des déceptions

Absents de la prochaine Coupe du monde, les Italiens ont d'ores et déjà prouvé, en triomphant dans le groupe de la mort devant l'Allemagne, l'Angleterre et la Hongrie, que leur non-qualification n'était qu'une erreur de parcours. "Malheureusement, on ne peut rien changer à ce qui est derrière nous, mais les joueurs ont bien géré un groupe difficile. Nous devons désormais passer le mois de décembre. Après ce sera plus simple", espère le sélectionneur Roberto Mancini.

Quant aux Croates, ils ont dompté le groupe de la France et du Danemark pour s'offrir leur premier Final Four. Preuve supplémentaire que le futur adversaire des Diables rouges au Qatar reste redoutable, malgré un effectif vieillissant.

Relégation : la désillusion anglaise

Même s'ils ont bien fini avec un partage de haut vol face à l'Allemagne (3-3), les Anglais terminent bons derniers de leur groupe, avec terrible un bilan de 3 points sur 18… et seulement quatre buts inscrits en six matchs, dont trois rien que ce lundi soir.

"Nous n'étions pas loin en termes de performance, et je dois faire en sorte que les joueurs continuent de croire en ce qu'ils font", préfère positiver le sélectionneur Gareth Southgate, dont la tête sera mise à prix après le Qatar, en cas de nouvel échec.

Les Three Lions évolueront donc en Ligue B pour la campagne 2024-2025, tout comme l'Autriche, le Pays de Galles et la République tchèque, qui venaient de grimper en Ligue A à l'issue de la précédente édition.

La surprise hongroise, la déception française

Au rayon des autres déceptions, mais sans autant de conséquences, on notera évidemment le très insuffisant 5 sur 18 de la France dans le groupe 1. Les tenants du titre n'auront gagné qu'une seule rencontre - contre l'Autriche (2-0) - dans un groupe relevé par la bonne dynamique de la Croatie (13 pts) et du Danemark (12).

"Il ne faut évidemment pas s'inquiéter, car nous allons récupérer des joueurs qui ont un vécu international", pense malgré tout Didier Deschamps qui a disputé ces deux matchs de septembre sans Benzema, Pogba, Kanté, Lloris, Coman ou Kimpembe.

On retiendra en revanche le superbe parcours de la Hongrie dans le groupe de la mort. Non-qualifiés pour le Mondial, les surprenants Hongrois ont dominé l'Angleterre à deux reprises et battu l'Allemagne chez elle. Seule l'Italie est parvenue à les battre. Cette équipe, qui s'était déjà montrée accrocheuse à l'Euro 2020 dans sa poule avec la France, l'Allemagne et le Portugal, n'aurait sans doute pas fait pâle figure au Qatar.

Ligue B

Promotion : Mitrovic en Ligue A, pas Haaland

Les quatre nouveaux venus dans la Ligue A pour 2024-2025 sont : la Bosnie, Israël, l'Écosse et la Serbie. Les deux derniers cités disputaient une finale ce mardi soir pour décider du vainqueur de leur groupe. Pendant que les Écossais ont obtenu le nul contre l'Ukraine (0-0), les Serbes sont allés battre la Norvège d'Erling Haaland sur leur terrain (0-2). Grâce notamment à un but de l'ancien Anderlechtois Aleksandr Mitrovic, qui rejoint donc la Ligue A.

Relégation : la difficile vie sans Zlatan

Présente en Ligue A lors de l'édition 2020-2021, la Suède se retrouve désormais en Ligue C, avec une deuxième relégation consécutive. Le facteur commun entre ces deux campagnes ? L'absence de Zlatan Ibrahimovic. L'attaquant qui fêtera ses 41 ans le 3 octobre n'a pas encore annoncé sa retraite internationale mais des blessures successives l'ont empêché de défendre les couleurs de son pays.

La Roumanie accompagnera la Suède en Ligue C, malgré un parcours plus qu'honorable dans un groupe 3 très serré (4 points séparent le premier du dernier). L'Arménie et l'Albanie feront également la bascule.

Ligue C

Promotion : les surprises kazakhe et géorgienne

Si les remontées en Ligue B de la Turquie (victorieuse du groupe 1) et de la Grèce (du groupe 2) s'avèrent logiques, celles du Kazakhstan et de la Géorgie étaient moins attendues. Respectivement 114e et 82e au classement Fifa, ces deux pays ont devancé des adversaires comme la Slovaquie (51e) ou la Macédoine du Nord (64e).

Entraînée par l'ancien international français Willy Sagnol, la Géorgie a notamment pu compter sur sa star Khvicha Kvaratskhelia, joueur de Naples, pour terminer sa campagne avec un bilan quasi parfait : 16 points sur 18. Le Kazakhstan, qui a sauvé sa place en Ligue C grâce au barrage en mars dernier, a quant à lui pu compter sur un 9 sur 9 à domicile, dans les conditions météo souvent difficiles d'Astana.

Relégation : réponse… en 2024

Particularité de la Ligue C : il faut un barrage entre les dernières équipes de chaque groupe pour déterminer les deux qui seront reléguées. La Lituanie, l'Irlande du Nord, Gibraltar et la Biélorussie croiseront donc le fer du 21 au 26 mars 2024.

Ligue D

Promotion : deux pays baltes en Ligue C

La Lituanie pourrait descendre en Ligue D, mais elle n'y croiserait pas ses deux voisins, l'Estonie et la Lettonie. Les deux équipes baltes ont fait le job dans les deux groupes de la Ligue D, réservée aux nations européennes les moins performantes, parmi lesquelles Saint-Marin et le Liechtenstein, qui ont achevé leur saison avec un zéro pointé au compteur.