Article réservé aux abonnésJO 2024 – cyclisme : primes, course en ligne, programme, changement d'équipe, Patrick Lefevere dit tout sur l'après-titre olympique de Remco Evenepoel
Patrick Lefevere se dit aussi heureux que peu surpris par le titre de Remco Evenepoel, dont il dévoile le programme probable jusqu'au Tour de France 2025.
- Publié le 29-07-2024 à 07h58
Ce dimanche, Patrick Lefevere a piqué une petite tête dans la piscine avant de faire un tour à vélo. "Je profite enfin du soleil", dit-il au téléphone. Durant trente minutes, le CEO de Soudal Quick-Step, l'équipe de Remco Evenepoel, est revenu pour nous sur le nouvel exploit du phénomène brabançon. Monologue en plusieurs thèmes.
Le chrono doré de Remco Evenepoel
"Honnêtement, je m'y attendais un peu (NdlR : à ce qu'Evenepoel gagne). Même s'il tenait un discours prudent en milieu de semaine, Remco était bien et il voulait s'imposer. Avec son succès et la très belle 3e place de Wout van Aert, on a encore eu la confirmation qu'un coureur qui sort en bonne forme du Tour reste compétitif durant quelque temps. Combien ? Assez pour faire encore partie des favoris au titre olympique lors de la course en ligne de samedi. Vous savez, Remco ne laisse rien au hasard. Dimanche soir, après sa 3e place à Nice, il ne s'est pas éternisé à la fête que nous avons organisée à Antibes. Et le lundi, il était déjà sur le vélo. Il une hygiène de vie parfaite. Donc, je pense qu'il faudra aussi compter sur lui samedi. D'ailleurs, il m'a dit que ce parcours lui convenait mieux que celui du contre-la-montre."
Sa marge de progression
"Quelle est la marge de progression de Remco ? (il rit). Vous trouvez qu'il n'est pas assez bon comme ça ? Il n'a rien à améliorer. Il a déjà gagné deux monuments et un grand tour. Il a été double champion du monde. Il était leader du Giro quand il a eu le Covid. Et il vient de monter sur le podium du Tour de France, qu'il a aussi terminé avec le maillot blanc sur le dos. Et le voilà champion olympique. À seulement 24 ans. Notre but était qu'il vise une place sur le podium du Tour 2025. Et il est donc en avance sur le programme initial. Et puis, qui vous dit qu'il ne gagnera pas un jour la Grande Boucle, même avec Pogacar et Vingegaard dans le peloton. On ne sait pas prédire l'avenir. Regardez Jan Ullrich et Egan Bernal ! On leur promettait cinq victoires au Tour et ils n'y sont jamais parvenus. Je ne souhaite évidemment pas à Pogacar de se blesser mais j'espère surtout que Remco a, lui, déjà mangé son pain noir. Aujourd'hui, il n'y a qu'une course que je ne le vois pas en mesure de remporter, c'est Paris-Roubaix. Mais on avait dit ça aussi de Frank Vandenbroucke. Or il a fallu que toute l'équipe MapeiQuickStep roule contre lui pour qu'il ne gagne pas l'Enfer du Nord en 1999. Donc…"
L'équipe lui verse une prime bien plus élevée que les 50 000 euros de la Loterie nationale.
Sa prime de victoire
"Ce que cette médaille d'or rapporte à Soudal Quick-Step ? Strictement rien. Au contraire, elle nous coûte une prime. Bien plus élevée que les 50 000 euros que Remco va recevoir de la Loterie nationale. On va lui donner la même chose que s'il avait gagné un Monument. Tout ça sans pouvoir utiliser son titre olympique à des fins publicitaires. Or nous avons tout mis à sa disposition pour qu'il soit champion olympique : le matériel, le staff. C'est la troisième fois, après Pascal Richard en 1994 et Paolo Bettini en 2004 qu'un de mes coureurs est champion olympique. C'est un peu frustrant en tant qu'employeur mais je suis évidemment aux anges pour Remco, qui le mérite."
Son programme d'après-Jeux
"Après les Jeux, Remco va prendre un peu de repos. Parce que depuis sa chute au Tour du Pays basque, en début avril, il est à bloc. Après, il fera le Tour de Grande-Bretagne (du 1er au 8 septembre). Le Bickbank Tour ? Non, je ne crois pas. À moins que l'organisateur nous ait prévu une grosse prime de départ. Mais ce n'est pas au programme. Pas plus que l'Euro, d'ailleurs. Quant aux deux courses canadiennes et au Tour de Lombardie, on doit encore en discuter mais on ne doit pas être trop gourmand. Laissons Remco faire les Jeux et les Mondiaux à fond. C'est déjà un fameux programme."
Son calendrier 2025
"Je confirme ce que je vous ai dit au soir des classiques printanières : l'idée est que Remco découvre Milan-Sanremo et le Tour des Flandres en 2025. Il devrait également participer à Paris-Nice ou à Tirreno-Adriatico et faire une course flandrienne pour préparer le Ronde : À Travers la Flandre ou le GP de l'E3. Puis, il reviendra à Liège-Bastogne-Liège, avant de faire le Tour de France."
Les convoitises
"Ma réponse à l'intérêt d'autres formations qui voudraient Remco ? Je n'obligerai jamais un coureur à rester contre son goût. Mais Remco est sous contrat jusqu'en 2026. Ceux qui le voudront savent ce que ça leur coûtera. Et puis, je ne suis pas certain qu'une formation peut lui offrir de meilleures conditions globales que celles qu'il a chez nous. Et je ne parle, ici, pas que d'argent mais aussi de bien-être. Si nous sommes si nuls, pourquoi des grosses écuries viennent-elles chercher des membres de notre personnel ?"