Nouveaux rythmes : près d'un élève de secondaire sur dix était absent à la dernière rentrée scolaire

Les élèves seraient-ils tous à leur poste ? Les familles étaient-elles prêtes à revoir leurs habitudes de vacances ? Pour le savoir, le décret a prévu un contrôle strict du respect de l'obligation scolaire pendant les premières années de mise en œuvre du nouveau calendrier. Il semble bien pourtant que ce contrôle laisse à désirer, à ce stade.

Comparaison avec une année Covid

L'administration vient de transmettre les premières bribes des enquêtes réalisées en 2022 et en 2023 en vue d'observer d'éventuels effets de la réforme. La première collecte de données s'est déroulée entre octobre et novembre 2022. Elle portait sur la rentrée 2022. La deuxième a eu lieu entre octobre et novembre 2023, concernant l'été et la rentrée 2023.

Un échantillon de 214 établissements a été tiré au sort. "On s'est assuré qu'ils soient représentatifs", a indiqué la ministre.

Avant d'en venir aux résultats, il faut constater que la comparaison est réalisée avec 2021-2022, une année scolaire perturbée par la crise sanitaire. Dommage de ne pas communiquer la fréquentation antérieure au Covid… Et ce n'est pas la seule précision qui manque.

"Les données mettent en évidence des variations marquées d'une année à l'autre dans les taux d'absentéisme", a précisé Caroline Désir. Selon la ministre, la première rentrée du nouveau calendrier, pour l'année 2022-2023, "affiche une baisse globale de l'absentéisme par rapport à la rentrée scolaire précédente". Le fondamental (maternelle et primaire) oscille entre 4 et 6 %. "Légère hausse en secondaire, précise-t-elle toutefois, entre 2 et 7 %."

La dernière rentrée (2023-2024), elle, présente des taux d'absentéisme de 3 à 6 % en maternelle et en primaire. En secondaire, ils sont en légère augmentation, entre 2 et 9 %.

10 % d'absents dans le fondamental en fin d'année

Concernant la fin de l'année 2022-2023, la seule du nouveau système à ce stade, "on continue à constater généralement des taux d'absentéisme importants de l'ordre de 10 % dans le fondamental". Ces taux constituent une moyenne sur les 15 derniers jours du calendrier. "Dans le secondaire, le taux d'absentéisme est particulièrement bas, de l'ordre de 2 % avant et après la réforme, hors jours blancs", a encore complété Caroline Désir. Et de conclure : "Ces tendances soulignent des défis persistants en matière de maintien de l'assiduité scolaire jusqu'à la fin de l'année académique. Il serait intéressant de voir si elles se poursuivent au prochain exercice de monitoring." Celui-ci se poursuivra en effet jusqu'en 2024-2025.

Renseignement pris, les chiffres présentés ce mardi ne sortent que d'une "première ébauche". On n'en est toujours pas au rapport de monitoring prévu dans le décret, un an et demi après la rentrée concernée. Dans quelle mesure les chiffres présentés sont-ils différents d'avant ? Pas de réponse. Autre imprécision : qu'entend-on ici par "absentéisme" ? Seulement les absences non motivées ou toutes les absences, y compris celles couvertes par un certificat médical ? Enfin, pourquoi les chiffres de 2021-2022, avec lesquels sont comparés les suivants, ne sont-ils pas communiqués ? C'était pourtant l'objet de la comparaison. Il n'a pas été possible d'obtenir plus d'informations au cabinet Désir.

C'est sûr : il faudra revenir sur ce sujet.

"De 2 à 9 % d'absentéisme en secondaire à la dernière rentrée, et autour de 10 % dans le fondamental en fin d'année scolaire 2022-2023 : ces premières données sont inquiétantes", a réagi Stéphanie Cortisse qui insiste pour rappeler aux parents que l'obligation scolaire n'est pas à prendre à la légère.