Au château de Modave, un grand homme de guerre a mis le paquet pour impressionner les foules

La visite, audio-guidée et disponible en huit langues, vous entraîne à travers plus de trente salles richement meublées. "Chaque pièce a son histoire. On peut encore voir les meubles d'origine, commandés par les propriétaires d'alors. C'est ce qui donne une véritable âme au lieu."

Parmi les incontournables : le salon des Douze Travaux d'Hercule, les plafonds stuqués par l'artiste hollandais Jan Christian Hansche, ou encore la chambre du duc de Montmorency avec ses draps en soie bleue d'époque. "On essaie de garder l'ambiance vivante, presque comme si les propriétaires allaient revenir d'une minute à l'autre."

Rez-de-chaussée, étage et sous-sol sont à découvrir. La baignoire, creusée dans la roche et recouverte de zinc, témoigne d'un art de vivre aujourd'hui révolu. "On s'asseyait sur le bord et on y trempait le bout des pieds. Les visiteurs sont souvent surpris par le confort des salles de bains du XVIIIe ou la taille des lits." Pourquoi étaient-ils si petits, d'ailleurs ? "Parce qu'aux XVIIe et XVIIIe siècles, on avait très peur de mourir en dormant, on préférait donc se reposer assis et non couché, puisque c'était symbolique de la mort."

Les jardins du château de Modave

Mais le domaine ne se limite pas à ses murs. Son parc à la française, réaménagé au XIXe siècle, est librement accessible et classé "Patrimoine exceptionnel" par Parcs & Jardins de Wallonie. Roseraies, bassins, et même les vestiges d'une roue hydraulique imaginée par le Liégeois Rennequin Sualem – ancêtre direct de la machine de Marly à Versailles – viennent parfaire l'expérience. "Cette machine était une prouesse technique, qui lui a valu de devenir l'ingénieur de Louis XIV. Elle symbolise le lien entre Modave et Versailles." Ce n'est pas pour rien que le domaine appartient à la société Vivaqua, puisque 20 % de ses captages d'eau se trouvent dans le parc à l'arrière du château.

-> Note de la rédaction : cet article s'inscrit dans un partenariat avec VISITWallonia, qui nous conseille sur des lieux à découvrir en Wallonie.

Le Clos des Prébendiers : sur les hauteurs de Huy, le vin a une mémoire

À 15 km du château de Modave se trouve un autre point de vue qui vaut le détour, celui du Clos des Prébendiers.

Le chemin serpente entre les haies, dévoilant peu à peu un panorama à couper le souffle. Là, suspendu au-dessus de la vallée mosane, le Clos des Prébendiers s'étire au soleil. "Ici, on est à la montagne et à la mer", lance Jacques Mouton. Juste devant sa maison, à flanc de coteau, il cultive depuis quarante ans son vignoble : le Clos des Prébendiers. "Je vis au milieu de mes vignes. Chaque matin dès 5 heures, je suis dedans. Été comme hiver, il y a 4 degrés de plus ici, on a vraiment un microclimat."

À 75 ans, l'actuel et plusieurs fois échevin, ancien prof devenu directeur, mannequin senior et (vous l'aurez compris) vigneron n'a jamais quitté le terrain. Sur ce coteau de 27 % de dénivellation, tout est fait à la main. "Impossible de mécaniser ici. La vigne, c'est du travail quotidien, du 1er janvier au 31 décembre." Taille, rognage, vendanges vertes, traitements : "La vigne ne produit qu'à l'ombre de son vigneron", aime-t-il à répéter. "La vigne, c'est un travail harassant. Mais elle vous le rend."

Toute une histoire

La visite qu'il propose, de juin à août, commence par l'histoire. Et elle est dense. "Ce vignoble est sur le plus vieux site émanant de la principauté de Liège. On produisait du vin ici depuis 800 ans. Toute la ville de Huy était tapissée de vignes." Il parle de la prébente et de la gabelle, des léproseries en contrebas, du calcaire qui rend le vin moins acide. Son terroir, il le connaît comme sa poche et il en parle avec la même passion que de ses bouteilles.

Trois cépages composent le clos : 10 % de pinot gris, 50 % de muller-thurgau et 40 % d'auxerrois. "Le muller-thurgau produit beaucoup, mais il est très sensible aux maladies. L'auxerrois donne peu, mais il apporte le goût et la couleur. Je vendange le pinot gris tout à fait à part, ça va me permettre à ce moment-là d'assembler pour avoir une uniformité dans le goût du vin." Crémant, vin blanc tranquille : sa production est modeste – 700 à 900 bouteilles – mais déjà vendue en grande partie, notamment à un restaurant de Namur.

La visite s'achève sur la terrasse de la maison, un verre à la main, face aux rangs de vigne et à la Meuse en contrebas. Splendide. Santé !

Trois incontournables à faire dans la région

1) Domaine de Naxhelet

Qui dit séjour, dit nuitée. À une dizaine de minutes du Clos des Prébendiers, le très chic domaine de Naxhelet à Wanze offre un hôtel niché dans un écrin de verdure, avec spa, golf et restaurant locavore. Un chouette endroit pour prolonger l'expérience et savourer la région autrement, grâce à la cuisine gastronomique et durable du chef François Durant.

2) Château de Jehay

Avec ses tourelles et ses douves en eau, le château de Jehay, à Amay, classé "Patrimoine exceptionnel de Wallonie", mérite aussi le détour. Son parc romantique et ses expositions en font une étape culturelle idéale entre deux visites de vignobles.

3) Vignoble d'Occarius

Car non loin de là, à Clavier (Marchin), le vignoble d'Occarius propose lui aussi une immersion dans la viticulture mosane. Un autre terroir, d'autres cépages à découvrir, mais la même passion.

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