Quelles sont les principales dépenses des Belges... et les plus difficiles à assumer

En 2020 (dernières données officielles disponibles et fournies par Statbel, l'office belge de statistique), les ménages belges ont dépensé en moyenne 35 209 euros, les ménages flamands 36 447 euros, les ménages wallons 34 096 euros et les ménages bruxellois 32 057 euros. Cette année était évidemment celle du premier confinement mais la différence de dépenses moyennes avec 2018 est "seulement" de 555 euros.

Sans surprise, le principal poste de dépenses des ménages est consacré au logement, à l'eau, l'électricité et le carburant. Ce pourcentage doit sans doute être revu à la hausse en raison de la flambée des prix de l'énergie. "Les personnes à faibles revenus sont plus touchées par la hausse des prix de l'énergie car elles consacrent une part beaucoup plus importante du budget de leur ménage aux coûts énergétiques" , précise l'économiste.

Les ménages bruxellois sont ceux qui dépensent le plus pour le logement (34,6 % contre 31,1 % pour la Flandre et 32,2 % pour la Wallonie). Cela s'explique par les prix élevés de l'immobilier en Région Bruxelles-Capitale. Les produits alimentaires et les boissons non alcoolisées constituent également un des postes de dépenses les plus importants. Au total, quelque 5 600 euros par ménage ont été consacrés en 2020 aux produits alimentaires et boissons non alcoolisées.

Baisse du pouvoir d'achat

Selon une récente étude de Test Achats, les ménages belges ont moins aisément payé leurs produits et services en 2021 et l'indice global Test Achats a régressé, passant de 56,1 à 53,7 (proche du niveau de 2019). Selon cet indice, on rencontre de grandes difficultés financières en dessous du seuil de 33,1 et on vit confortablement au-dessus de 57,1. Selon le baromètre de Test Achats, 8 % des ménages ont subi une perte importante de leurs revenus en raison de la pandémie l'an dernier, et 16 % ont été touchés plus légèrement (perte de pouvoir d'achat inférieure à 25 %). Certaines dépenses deviennent donc plus difficiles à assumer pour les ménages belges. Comme celles liées à la maison comme l'électricité, le gaz et l'eau (+ 8 % sur un an) puis le mazout (+ 4 %).

Faut-il s'attendre à une amélioration du pouvoir d'achat dans les années à venir ? Cela semble compliqué puisqu'en raison de nombreux facteurs, l'inflation sera structurellement plus élevée dans les années à venir. "Par exemple, l'écologisation de l'économie rendra temporairement les produits plus chers" , ajoute Véronique Goossens.

Comment protéger son budget

Véronique Goossens, chief economist chez Belfius, donne quelques conseils pour protéger son budget. "Beaucoup d'argent a été économisé pendant la pandémie et une partie de cet argent a été dépensée l'année dernière. On s'attend à ce que, cette année encore, l'épargne supplémentaire, accumulée pendant le Covid, soit dépensée pour compenser en partie l'augmentation du coût de la vie. Toutefois, il faut souligner que ce sont surtout les familles les plus aisées qui ont pu épargner. Il me semble important de ne pas laisser cette épargne dans les livrets d'épargne. Avec une inflation élevée, elle fond comme neige au soleil. C'est certainement une bonne idée de soutenir l'économie et de sortir à nouveau maintenant que la pandémie semble se calmer."