Article réservé aux abonnésLe Pape est-il choisi par l'Esprit Saint ?
C'est-à-dire par Dieu ?
- Publié le 26-04-2025 à 07h05
- Mis à jour le 26-04-2025 à 10h08
Cette croyance est souvent relayée, mais elle n'est pas tout à fait juste aux yeux de l'Église. Pour les catholiques, l'Esprit Saint est la troisième personne de la Trinité que Dieu envoie dans le cœur des hommes afin qu'ils puissent entrer en communion avec lui. Bref, qu'il puisse les éclairer. Tout consiste donc, pour les catholiques, à écouter cet Esprit Saint, à lui laisser de la place à travers la prière.
C'est la raison pour laquelle, lorsqu'ils entrent en dans la chapelle Sixtine pour y élire un nouveau pape durant le conclave, les cardinaux chantent la prière du Veni Creator qui implore l'Esprit Saint de les éclairer.
Pour autant, cela ne veut pas dire que cet Esprit Saint est seul à la manœuvre lors du conclave. Comme le synthétise Christophe Dickès dans son ouvrage Le Vatican. Vérités et légendes (Perrin, 2018) il suffirait, si c'était le cas, de tirer au sort le nom du prochain pape. Les catholiques ne pensent donc pas que l'Esprit Saint prend les commandes du scrutin. Ils croient plutôt qu'il éclaire et assiste les cardinaux. En d'autres mots, ceux-ci sont libres de leur choix. C'est d'abord par la discussion, les recherches, l'étude du meilleur candidat qu'ils vont envisager leur vote (d'où la tenue des Congrégations générales en amont du conclave, durant lesquelles ils réfléchissent aux défis qui attendent l'Église et le futur pape). Mais c'est aussi par la prière qu'ils préparent le scrutin. Ils sont persuadés que leurs réflexions et leur intelligence seront alors éclairées, dans leur recueillement, par l'Esprit Saint. Le terme n'est pas tout à fait exact, mais on pourrait dire qu'en parallèle de leur réflexion intellectuelle, ils méditent dans leur cœur et dans le silence le fruit de leurs conclusions.
Mais alors, peuvent-ils se tromper ? Christophe Dickès cite encore le cardinal Ratzinger et ses propos tenus en 1997 au journal catholique italien Avvenire. Celui qui deviendra le pape Benoît XVI explique qu'il y a "trop d'exemples de papes que l'Esprit Saint n'aurait évidemment pas choisis". Néanmoins, ce même Esprit Saint, rajoutait-il, évite que tout soit complètement "ruiné". En n'abandonnant pas son Église, en éclairant par la suite le Pape, les cardinaux qui le conseillent et l'ensemble des fidèles, il permettrait, à la barque de cette Église de surnager cahin-caha malgré des erreurs de navigation, et de transmettre la foi à travers les siècles.