Frank Vandenbroucke décède à 34 ans
Il était sans doute le cycliste le plus doué de sa génération. Porté aux nues dès le début de sa carrière, propulsé sous les feux de la rampe, Frank Vandenbroucke n'avait pas supporté son nouveau statut. Jean-Luc Vandenbroucke: "Une demi-surprise" Lucien Van Impe: "Je ne peux pas y croire" Richard Virenque: "Il était super à côtoyer" Regardez l'hommage vidéoLa carrière de Frank Vandenbroucke en images
- Publié le 13-10-2009 à 04h15
- Mis à jour le 13-10-2009 à 16h55
Il était sans doute le cycliste le plus doué de sa génération. Porté aux nues dès le début de sa carrière, propulsé sous les feux de la rampe, Frank Vandenbroucke n'avait pas supporté son nouveau statut. Hier soir, alors qu'il semblait avoir remonté la pente après une longue descente aux enfers, le coureur est décédé à l'âge de 34 ans dans sa chambre d'hôtel au Sénégal.
La funeste nouvelle a d'abord été annoncée à la RTBF, dans l'émission "Studio 1", avant de se répercuter dans la plupart des médias. "Frank a été retrouvé mort dans une chambre d'un hôtel au Sénégal. Les circonstances du décès ne sont pas connues", a confié un proche de Frank Vandenbroucke à l'agence de presse AFP. Pour l'instant, les causes du décès n'ont pas été précisées mais plusieurs sources font état d'une embolie pulmonaire.
Considéré comme l'un des plus grands talents du milieu cycliste, ce Mouscronnois connaissait son heure de gloire en 1999 en remportant Liège-Bastogne-Liège, la plus belle de ses 54 victoires comme coureur professionnel.
La suite de sa carrière fut ensuite des plus tourmentées, entre affaires de dopage et déboires au sein de sa vie privée, l'attention médiatique de ses moindres faits et gestes n'avait d'égale que l'étendue de son talent gâché.
Pendant des années, Frank "VDB" Vandenbroucke a en effet été considéré comme l'avenir du cyclisme belge. Dans les séries de jeunes, il était pratiquement imbattable, et c'est ainsi qu'il a été engagé comme coureur d'élite par Mapei. Des problèmes relationnels et des difficultés avec l'équipe Cofidis, puis Lampre-Daikin, l'avaient fait sombrer dans la dépression.
Une nouvelle chance de revenir dans le monde du cyclisme lui était offerte par Domo-Farm Frites. Avec la découverte de produits dopants à son domicile à Lebbeke, et son licenciement par Domo, il semble définitivement arrivé à la fin de sa carrière de coureur cycliste professionnel.
Frank Vandenbroucke essaiera en vain de retrouver son meilleur niveau en s'essayant chez Lampre, Unibet.com, Acqua&Sapone, Mitsubishi-Jartazi puis, brièvement en 2009, au sein de la formation Cinelli-OPD qu'il devait quitter en juillet dernier. Sa vie privée aussi a connu plusieurs incidents, toujours extrêmement médiatisés, notamment une tentative de suicide en 2007, suivie d'un séjour en hôpital psychiatrique, son divorce avec Sarah ou son usurpation d'identité pour disputer une course de cyclo-amateurs en Italie l'année précédente.
Le cyclisme belge a perdu l'un de ses plus beaux diamants bruts. Un diamant qui a peu à peu perdu de son éclat avant de se briser, au Sénégal.
Hommage à Frank VDB sur Youtube
Autopsie à Dakar mercredi ou jeudi L'autopsie du cycliste belge Franck Vandenbroucke, retrouvé mort lundi dans la chambre d'un petit hôtel de la station balnéaire de Saly, au Sénégal, doit avoir lieu mercredi ou jeudi à Dakar, a indiqué la gendarmerie sénégalaise. "L'autopsie aura lieu demain (mercredi) ou après-demain (jeudi) à Dakar", a précisé la gendarmerie, qui s'est refusée à commenter l'enquête en cours, ajoutant qu'"il ne faut pas se perdre en conjectures". Son corps a été retrouvé dans un petit hôtel de Saly, une station balnéaire située à 70 km au sud de Dakar. Il était arrivé au Sénégal dimanche pour des vacances, avec un autre ami cycliste, Fabio Polazzi.
